Cayenne

De plant van de cayennepeper behoort tot de paprikasoorten, uit het geslacht van de nachtschaden en stamt uit Zuid-Amerika. Veel soorten scherpe chilipepers worden gedroogd en dienen, vooral in Latijns-Amerika, voor het kruiden van zeer pittige gerechten. Bij de chilipepers behoren bijvoorbeeld de ancho, japaleno mulato, pasilla en de traditionele rode chilipepertjes.

De ontzettend scherpe, tamelijk kleine vruchten van de cayennepeper met hun hoge gehalte aan werkzame stoffen, worden ook farmaceutisch gebruikt. Geen enkele specerij is zo scherp als cayennepeper, die ook wel chili wordt genoemd. De vruchten zijn oranjerood en meestal slechts anderhalve tot drie cm lang. Na het drogen worden zij tot poeder verwerkt. Cayennepeper wordt in veel tropische landen verbouwd, vooral in India en Thailand. De overblijvende struik bereikt een hoogte van meer dan een meter. In Europese broeikassen groeit de cayennepeper slechts als een éénjarige plant. In de tropen worden de cultures om de drie of vier jaar vernieuwd. De vruchten bevatten twintig maal meer capsaïcine dan de zoete paprika. Cayennepeper als specerij moet slechts in zeer kleine hoeveelheden en vooral voorzichtig worden gebruikt. Ongemalen worden de pepertjes gevoegd bij ingelegde haringen, augurken en mixed pickels.
Chilipoeder wordt van gedroogde en gemalen chilipepers gemaakt. Deze soort rode peper mag niet met paprikapoeder worden verwisseld want dit laatste kan mild tot zeer scherp zijn. In India wordt de zogeheten nepalpeper veel gebruikt, een milde, gele pepersoort van gemalen chilipepertjes.

Eigenschappen

Sterk bevorderend voor de bloedsomloop, sweetdrijvend, krampwerend, tegen winderigheid, spijsverteringbevorderend, antisceptisch, pijnstillend.

Gebruik Inwendig

• Heilzaam bij alle klachten over de bloedsomloop en voor kouwelijke mensen.
• Bij lage zuurgraad van de maag, indigestie met winderigheid en opgeblazenheid.
• Bij verlies van eetlust na koorts van ouderen.
• Als gorgeldrank bij keelpijn en stemproblemen.

Gebruik Uitwendig

• Lokaal in cremes, kompressen en pleisters bij slechte bloedsomloop, koude voeten, neuralgie, rugpijnen en ischias. Bij winterhuid (mits die nog niet open is: gebruik dan goudsbloem).

Opgelet!

Gebruik cayenne niet bij brandend maagzuur. Vermijd grote doses tijdens de zwangerschap. Pas het voorzichtig toe bij hoge koortsen, hoge bloeddruk en darmontstekingen. Cayenne is geschikter voor volwassenen - en ouderen - dan voor kinderen. Was steeds uw handen na aanraking met cayenne.

Folklore

Cayenne raakte in zwang door toedoen van de Amerikaan Samuel Thompson, als eenvoudig middel tegen gevaarlijke koortsen. Hij schreef grote doses voor om de koorts te laten uitzweten. Dit werkt vooral bij mensen met een sterk gestel en hevige, acute koortsen. Tegenwoordig komen zwakkere gestellen en langdurige ziekten meer voor, maar cayenne kan, in kleinere doseringen, nog altijd zeer heilzaam zijn.

Tegenwoordig worden cremes van cayenne en capsaicine als pijnstiller in ziekenhuizen toegepast.