La fève de cacao pousse en grosses gousses sur le cacaoyer, Theobroma cocoa, une plante vivace verte qui prospère dans les régions tropicales de 
cacaoyer entre 20 ° nord et 20 ° sud de l'équateur.
L'arbre est exigeant; il ne salue pas dans les endroits trop hauts, froids ou secs, il doit être protégé du vent, du soleil et des aliments. Il est également hypersensible à diverses pourritures et maladies fongiques.
Traditionnellement, les fèves de cacao sont cultivées à l'abri d'arbres plus grands, correspondant à son habitat dans la jungle. Dans des régions comme la Grenade et certaines parties de la Jamaïque, il pousse sans abri s'il y a suffisamment d'humidité et de nutriments dans le sol. il pousse de la taille d'un pommier et porte des fruits à partir de la troisième année.
Avec de la chance, il le fait depuis 20 ans, les arbres peuvent atteindre jusqu'à 100 ans.
Les feuilles vert foncé brillant, qui ressemblent à celles du laurier, atteignent une longueur de 30 cm. Les petites fleurs rose clair poussent en grappes denses sur le tronc et sur les branches principales sur une sorte de coussins surélevés.
Après la pollinisation, les fleurs se transforment en gousses en environ 5 mois. Les gousses passent du rouge vif au vert, au violet et au jaune à mesure qu'elles mûrissent. Les gousses mûres mesurent environ 20 cm de long, ovales et pointues, chacune contenant vingt à des haricots gras dans un lit de pulpe molle blanche.